第３章　新古書ビジネスの実像と将来

1998-2001ごろ執筆（未完成・未発表）
江下雅之

３　過大評価されがちな新古書ビジネス

ブックオフのメディア戦略

（未着手）

新古書店が抱える根本的な問題

（未着手）

出版流通が抱える矛盾点

（未着手）

増え続けた出版点数がもたらした歪み

（未着手）

錯綜する競合関係と出版ビジネスの将来像

（未着手）

本は安いのか？

　早川書房から「宇宙英雄ローダン」という翻訳ＳＦが刊行されているが、ドイツ生まれのこのシリーズ、史上最長の本としてギネス・ブックにも登録されている。これが日本で翻訳され始めたのは一九七〇年のことで、当時、早川ＳＦ文庫から出た第一巻『大宇宙を継ぐ者』は二二〇円で買えた。一九九九年六月には第二五〇巻『虚無より来たる』が同じく早川ＳＦ文庫から刊行されたが、そちらは五四〇円、第一巻初刷の約二・五倍なのだ。
「文庫本は安いもの」と思ってはいても、すでに二冊買えば千円札一枚では足りない。なかには千円近い値段の文庫本もあるし、新書ノベルスとなると八〇〇円以上があたりまえだ。
　もちろん、三十年近い年月のあいだ、本だけが物価上昇を免れているわけではない。昔に比べて高くなったところで、それ自体はなんら不思議はない。

本を安売りできない仕組み

　ところで、新刊の本や雑誌は一部の例外を除けば、どの書店でいつ買ってもおなじ値段である。そんなことは常識だろう、と言いたい人もいるだろうが、これは商品販売では相当特殊な状態なのだ。食料品にしても家電製品にしても、店によって値段が違うのは当然である。スーパーの鮮魚売場では閉店前に値を下げるし、パソコンは新機種の発表が近づくと、一気に価格が低下するものだ。そもそも小売されている商品とは、店によっても買う時期によっても、値段が違ってあたりまえなのである。
　じつは書籍や雑誌に関しては、再販売価格維持制度、通称「再販制」という特別な流通慣行のもとで販売されている。これはいわゆる定価販売制度であり、本来なら独占禁止法で禁じられている行為なのだが、一部の商品については例外的に認められている。その一部の商品のなかに、書籍や雑誌が含まれている、というわけである。
　九〇年代の規制緩和の流れのなかで、再販制に対しても、何度も見直しを求める議論が公正取引委員会でも行われてきた。再販制の功罪をめぐっては、いろいろな意見も出ているが、再その内容や流通上の問題点などについては、第２章であらためて紹介したい。とりあえずいまのところは、新刊の本や雑誌はどの書店でいつ買ってもおなじ価格で、定価よりも安く買う方法は、古書店のルートしかないということを覚えておいてほしい(*)。