乗鞍県道

日本の道路で最も標高の高いところにあるのは、県道乗鞍岳線である。最上部の畳平は標高が2700メートルぐらいなのではないか。最初に訪れたのは1985年だったと思うのだが、そのときは天気が良く、乗鞍の山頂がすぐそこに見えたような記憶がある。ただし、しばらくのあいだ、これが最初で最後になっていた。
乗鞍ならいつでも行けるからいいや、と思っていたら、そうもいっていられなくなった。自然保護を理由に、県道乗鞍線が一般車両の通行禁止となることが決まったのだ。それというのも、岐阜側から畳平に至る乗鞍スカイラインの償還期限が過ぎ、有料道路を無料化しなければならなくなったから、である。無料化されれば交通量が激増するというので、乗鞍スカイラインの一般車両の乗り入れが規制された。そうなると、県道乗鞍線が混雑してしまうというので、玉突き的にこちらも乗り入れ禁止になるのだ。
たしかに、1985年当時でも畳平近辺の駐車場待ち渋滞はひどかった。その間、渋滞待ちの車はエンジンをつけっぱなしにしているので、排ガスの被害がひどかろうことは想像できる。上高地もおなじ理由でマイカーが通年規制されるようになったわけだし。
しかし、これで乗鞍のワインディング・ロードを走れなくなると思うと、ものすごく残念である。自然保護派には顰蹙を買うだろうが、オープンタイプのスポーツカーで乗鞍の道を走る心地よさは、走る楽しさを満喫させてくれるのだ。R299麦草峠など、ほかにもおもしろい道はいくらでもあるが、眺めの豪快さで乗鞍に匹敵するところは少ない。