Degustation gratuite !［3］「私は誰でしょう？」

「月刊Online Today Japan」（ニフティ発行）1994年5月号掲載
江下雅之

　フォーラムのオフの席に、入会まもない新人がやってくる。
　当然そのひとは、どの顔が誰なのかを知らない。それでも普段読むメッセージの雰囲気から、なんとなく書くひとのイメージができあがっている。
　十人前後のこじんまりとしたオフだと、「私は誰でしょう？」という遊びができる。あまり当たることがないので、メッセージのイメージと本人との顔のギャップを周囲でも楽しめる。
　ところで外国語フォーラムの中に、Soleil Levant という会議室がある。ここはフランスのパソコン通信 CalvaCom とメッセージ交換を行う場だ。フランスでアップされたメッセージはこの会議室に転載され、ここにアップされたものはフランスに転載される。
　転載といっても、すべては藤野さんという方のボランティアで行われている。たいへんな作業なのだが、すでに何年間もこの活動を続けていらっしゃる。
　フランス国内はミニテルと呼ばれる通信サービス――日本のキャプテン・サービスに相当する――が普及しているため、パソコン通信人口はそれほど多くない。CalvaCom は最大規模のネットワークだが、会員数はニフティの十分の一にも及ばない。
　ただし、ニフティとメッセージ交換を行っている会議室はなかなか盛況で、何年も続けて活動している常連も少なくない。
　そのなかの一人と、昨年の夏、ひょうんなことから親しくなった。
　彼とは月に一度くらいは食事をともにするし、日本から誰か Soleil Levant 会議室のメンバーがやってくると、ミニオフをするようになった。
　なまじ何人かの顔を覚えると、彼の方もほかのメンバーの面を知りたくなったらしい。それでぼくのところにも、誰それの写真はないのか、という注文がくるようになった。
　たまたま外国語フォーラムのオフで、Soleil Levant 会議室の常連が多数集まる機会があることを知った。そこで「私は誰でしょう？」遊びを思い出したのだ。
　さっそくオフの幹事さんにメールを送り、全員の写った写真をぼくのところに送ってもらうことにした。
　写真が届いてから、紙を重ねて写っているひとの輪郭を書く。手紙に「日本からの挑戦――ただし、これは心理学的に貴重な実験である云々」など、いかにもフランス人好みの屁理屈を書きいて彼に送った。回答は Soleil Levant 会議室にアップするように、とも書き添えて。